Joensuun Maila tasoitti puolivälieräsarjansa otteluvoitot 2-2-lukuihin, kun pohjoiskarjalaiset pinnistivät voittoon erittäin tiukassa taistossa Kempeleen Kiriä vastaan tiistaina.
JoMan koostumus näyttää tällä hetkellä lähes täysin tunnistamattomalta, jos kentälle odottelisi runkosarjan otteluista tuttua joensuulaisjoukkuetta.
Kärkimies ja luottokoppari Konsta Piironen on loukkaantumisen takia sivussa, joukkueen tärkein pelaaja Elmeri Lieto on lyöjäjokerina, kokenut Topi Kosonen järjestyksessä numerolla 4, Piirosen poissaolon myötä pakosta kolmoskopparina pelaava Juho Hacklin nyt lyöntijärjestyksen 7. ja tiistaina paluunsa kauden ensimmäiseen Superpesis-otteluun teki selkävammoistaan toipunut Samuel Tirkkonen.
Pelinjohtaja Mikko Huotari on joutunut järjestelemään pakkaansa täysin uusiksi, mutta siitä huolimatta JoMa pystyy yhä taistelemaan tasaveroisesti vahvan KeKin kanssa – ja ottamaan voittoja tiukoista otteluista.
– Tykkäsin tosi kovasti meidän päättäväisyydestä. Meidän pelaajat löivät päättäväisesti, pelasivat päättäväisesti – se oli tärkeää, Huotari kertoi lehdistötilaisuudessa.
Tirkkonen ei ollut pelannut koko kaudella kuin yhden Suomensarja-ottelun pari päivää aiemmin, eikä nuorukainen vielä tähtirooliin jokeripaidassa noussut, kun kärkilyöntisaldo oli 0/2. Kovan luokan vahvistus hän silti JoMalle on, mikäli saa pelivireestään kiinni.
– Kroppa tuntui hyvältä. Oli iloinen meininki ja olen kyllä nauttinut. Kyllä se lyönti vielä sieltä tulee. Toivottavasti oma ilo myös ruokkii joukkuetta, Tirkkonen kertoi JoMan tv-lähetyksen puoliaikahaastattelussa.
Kempeleen vieraat roikkuivat tiukasti isäntien kannoilla, vaikka olivat avausjakson koko ajan takaa-ajajan asemassa ja toisella jaksolla johtoon vieneet lyönnit kestivät vain JoMan tasoittavaan sisävuoroon asti.
– Pienet on marginaalit. Pelin virtaus on ehkä ensimmäistä peliä lukuun ottamatta ollut sellainen, että hallinnan tunne vaihtelee. On tiukkoja vääntöjä. Toinen jakso oli aivan ympäripyöreä, että kummalle se tuosta keikahtaa, KeKi-kapteeni Tuomas Jussila sanoi.
– Tänään hävittiin kotiuttamiseen. JoMa puolusti hyvin takatilannetta, Kirin pelinjohtaja Petri Tuuva kertoi.
Ottelun yllättävin tähtihetki nähtiin toisen jakson avausvuorossa, kun JoMa-lukkari Ville Väliaho löi pallon läpi kakkosrajasta, ja kun lyönti rullasi aidan ali pitkälle, samalla syntyi Väliahon uran toinen ja pudotuspeleissä ensimmäinen kunniajuoksu.
Ripeästi kotipesästä kolmoselle asti ravannut lukkari puhalteli tuplajuoksumahdollisuutta odotellessaan pitkään ja hartaasti sekä nojaili polviinsa yllättävän juoksurupeaman jäljiltä. Väliaho itse kommentoikin X-tilillään, että peruskuntokausi täytyy aloittaa heti 1. päivä lokakuuta.
Ville Väliaho iski tänään pääsarjauransa toisen ja pudotuspeleissä ensimmäisen kunnarinsa puolivälieräottelussa Kempeleen Kiriä vastaan!#pesis #ruutu @JoensuunMaila @RuutuUrheilu @VilleValiaho1 pic.twitter.com/cLGr59MWGf
— Superpesis (@superpesis) August 22, 2023
Ottelun jälkeen niin voitollisesta kuin tappiollisesta leiristä huokui suuri ilo, into ja suorastaan pesäpallohurmio.
– On mahtavaa pelata näitä pelejä ja innolla odotan ylihuomista, Jussila sanoi.
– On suunnaton ilo taas pelata torstaina, tämä on tavattoman hienoa, Huotari hymyili.
Pesisherkkua saavat myös joensuulaiset katsojat ja kaikki lajin parissa olevat, kun tiistain voittopelin jälkeen pallo nousee ilmaan heti keskiviikkona, kun naisten puolivälieräsarja JoMan ja SMJ:n välillä on katkolla joensuulaisille. Ottelu on myös Ruudun päälähetyksenä.
JoMan miehet taas palaavat Bolt Stadionille lauantaina sarjan kuudenteen otteluun, kunhan ensin torstaina joukkueet ratkovat kumpi niistä on silloin voiton päässä välieräpaikasta.
– Tämä on juhla-aikaa joensuulaisessa pesiksessä. Huomenna naiset, me taas lauantaina. Se on ansaittua näille ihmisille, Huotari kertoi.