Seinäjoen Maila-Jussien pelinjohtaja Erno Tuomainen siirtyi viime kauden päätteeksi mailamiehen roolista viuhkan varteen. Jussittarien alkukausi on ollut vakuuttava Tuomaisen komennossa, eikä miehen tarvitse kierrellä tai kaarrella joukkueen tavoitteita.

Kestomitalisuosikiksi viime vuosina noussut Jussittaret saavutti viime kaudella pronssiset mitalit, kun seinäjokiset kaatoivat Kirittäret. Kuitenkin pääsy finaalipeleihin on joukkueelta ollut vielä kaukana kahtena edelliskautena Juha Antikaisen pelinjohdossa, kun välierissä on molemmilla kerroilla tuloksena ollut 0-3–tappio.

Kauden alun erinomaisesti pelannut Jussittaret ja Erno Tuomainen eivät suosikkiasemaan nousua pelkää.

– Kyllä meillä tavoite on mestaruudesta pelata, niin pakkohan sitä silloin olla se suosikki. Se on kyllä hyvänä energiana näkynyt meidän tekemisessä. Toivon mukaan myös pelaamisessa, kun itse en ole niinkään nähnyt ulkopuolisena pelejä.

– Tuntuu ainakin, että siitä ei pahasti paineita oteta, hyvällä tavalla enemmänkin, Tuomainen sanoi.

Vohveli-illat ja kalastuskisat rakentavat joukkuehenkeä

Menestysresepti ei ole löytynyt vain harjoituskentiltä ja punttisalilta, vaikka siellä on kovasti Jussittaret töitä tehnytkin. Myös joukkueen yhtenäisyyttä ja yhteishenkeä on rakennettu harkitusti, vaikka se onkin ollut vahvasti myös pelaajien vastuulla.

– Täytyy nostaa pitkään Jussittareita edustaneet pelaajat esimerkiksi [Maiju] Mäntylä, [Aino-Kaisa] Mantere sekä [Anni] Laakso. He ovat harjoittelun ja pelaamisen yhteyteen järjestäneet paljon muuta toiminta. On järjestetty vohveli-iltoja järjestetty koko joukkueelle, mihin kaikki ovat sitoutuneet. Kesäisin on järjestetty muun muassa kalastuskilpailuja, Tuomainen kertoi.

Samalla kun yhteinen tekeminen kentän ulkopuolella rakentaa parempaa joukkuehenkeä, tekee se myös uusien pelaajien siirtymisen ryhmään helpommaksi, samoin kuin seuran omille nuorille madaltaa kynnystä tulla mukaan huipputason edustusjoukkueeseen.

– Vaikka Riikkakin [Polso] on meille uusi pelaaja, niin ensimmäisen leirin jälkeen tuntui kuin hän olisi ollut jo pidempään joukkueen mukana.

– Tämä on tulevaisuuteen varmasti iso juttu, kun uusia junioreita nousee mukaan. He pääsevät hyvin porukkaan mukaan. Totta kai heitä pitää aina vähän höynäyttää, mutta hyvällä tavalla tietenkin.

Aisaparikseen tälle kaudelle Tuomainen sai 351 ottelua miesten Superpesistä pelanneen ja vielä toissa kaudella Hyvinkään Tahkon paidassa esiintyneen Ville Viidan. Viidan tulo onkin ollut iso vahvistus joukkueeseen. Kokeneen pelaajan ymmärrys lajista on todella kovalla tasolla ja huumoria miehellä piisaa.

– Villeä kysyin viime syksynä ensimmäisen kerran. Silloin hänellä oli vielä mietinnässä, että pelaisi itse. Varmasti on aikanaan valmennuspolkuakin miettinyt jo ennemmin. Sanoin, että mieti rauhassa. Valmentamaan kyllä ehtii, jos vielä tekee mieli pelata, niin pelaa ihmeessä.

– Ville sitten lähti mukaan ja on ollut kyllä todella iso apu. Hän on tuonut rauhallisuutta sekä ajatuksia pelaamiseen. Villelle kuuluu paljon tästä meidän pelin kehittymisestä. Tuo paljon huumoria sekä onneksi myös tuo persoonansa pelikentälle, millainen oli pelaajana.

– Ei ihan niin räjähdysherkkä, mutta tykkään kun pilli viheltää, niin tietää, että nyt ollaan voittamassa.

Antikaisen jalanjäljissä

Tuomainen sai viuhkansa Seinäjoella Antikaiselta, kun 45 vuoden tauon jälkeen seuran mitaleille johtanut pelinjohtaja väistyi valmennushommista. Antikainen sai niin Manse PP:ssä kuin Maila-Jusseissa seuran uudelle menestyskäyrälle ja sitä työtä on Tuomaisen ollut helppo jatkaa.

Samoin ajattelee myös uusi Jussittarien pelinjohtaja.

– ”Upin” perintö, Antti Kuusisto ennen häntä. On kyllä valettu todella hyvät pohjat joukkueen dynamiikkaan sekä toimintatapoihin. On helppoa, kun pelaajat toteuttaa. Niina Sippola on ollut nyt kolme vuotta mukana, ja hän on hienosti rakentanut pelaajien kanssa toimintaa sekä fysiikkaharjoittelua.

Antikaisen lähtö ja Tuomaisen siirtyminen vastuurooliin eivät tulleet seuran sisällä yllätyksenä. Tuomaisessa Jussittarilla oli kakkospelinjohtajana viisi kautta naisten Superpesistä aiemmin peliä Rauman Ferassa ja Siilinjärven Pesiksessä johtanut luotettava manttelinperijä.

– Viime kauden alussa tämä tiedettiin. Se oli myös Upin toive. Ei tarvinnut hirveästi miettiä. Sai omat käytännön asiat rauhassa järjestettyä sekä tutustua pelaajiin ja Jussittarien organisaatioon paremmin.

Joukkue sai täksi kaudeksi Vaasan Mailattarista huippuvahvistuksen Polson, joka on ollut todella iso palanen joukkueessa. Vaikka erinomainen etenijä ei vielä ole ollut aivan omalla tähtitasollaan ja on joutunut jättämään joitain pelejä väliin, ei Tuomainen säästele sanojaan hänestä puhuttaessa.

– On ollut todella iso lisä niin henkisesti kuin pelillisesti. Aivan loistotyyppi. Itse hoksasin Ruudun lähetyksestä kuullessani ja havahduin Riikan ykköstilanneprosenteista. On älyttömän kovalla tasolla pelannut.

Kakkonen hihassaan Tuomaisen yhdeksikössä pelannut Polso on tosiaan suorittanut kakkospesälle vaihtoja huimalla 81 prosentin teholla alkukauden. Lukema on ylivoimaisesti Superin paras ja lähes 20 prosenttiyksikköä muiden joukkueiden kärkivaihtajia edellä.

– He ovat Villen kanssa tehneet isosti töitä vaihtotilanteisiin. Villeltä saa paljon näkemystä, ja on hienoa, miten Riikka uskaltaa myös haastaa omilla näkemyksillään. Aina ei mennä niin kuin Ville sanoo.

Aissun pommitus jatkuu Seinäjoella

Juhannuksen jälkeen julkaistu Suomen parhaan lyöjäjokerin Mantereen kolmen vuoden jatkosopimus oli Jussittarien kannalta loistava uutinen. Vaikka paikka arvo-ottelussa jäikin Mantereelta sivu suun, tuli tällä viikolla tykkilyöjälle täyteen 600 lyötyä naisten Superin runkosarjassa.

– Se on valtava jatkosopimus. ”Aissu” olisi kyllä valtava pilari mihin tahansa ryhmään ja on myös todella tärkeä esimerkin näyttäjä. Hän olisi kuulunut myös Itä-Länteen. Valitsijat tekevät valinnat ja oikeat sinne on valittu, mutta yleisöäänestystä voisi muuttaa esimerkiksi niin, että äänestettäisiin ensikertalaisia.

Tosin Lännen joukkueen valitsijana toimi juuri Antikainen, joten ainakaan Mantereen tason huomioimatta jäämisestä ei voinut olla kyse.

Tuomainen nostaa ryhmästään myös muita nimiä esille, kun alkukausi on mennyt liki nappiin niin joukkueella kuin yksilöillä.

– Itse olen todella iloinen, miten isoja steppejä ovat ottaneet Maiju Mäntylä, Anna Honkala sekä Liinu Turpela. He ovat menneet todella paljon eteenpäin. Ovat olleet ennestään jo todella hyviä pelaajia ja vielä nostaneet tasoaan. Hieno nähdä, miten he tekevät päivittäin hommia kehittyäkseen ja siitä on junioreiden hyvä ottaa mallia.

Jussittarien riveissä on myös perjantaina vasta 17 vuotta täyttävä tuleva supertähti Matilda Niskakangas. Hänestä puhuttaessa Tuomaisen puheeseen tulee vielä lisää innokkuutta, vaikka sitä ennestäänkin jo positiiviselta mieheltä löytyy.

– Mikä Matildassa tilastoissa ei näy, on se miten monesti hän on lyönyt meille jakson avaavia juoksuja ja on ollut meille siinä varsinkin todella iso voimavara. Tilastoja en ole pitänyt, mutta taisi olla kolme peliä putkeen, missä hän löi jaksojen avaavat pinnat.

– Onhan meillä esimerkiksi Aissu ja Silja Syrjälä, jotka juoksuja lyövät. ”Matelle” on tullut nyt kohtaloksi se, että lyöpäs se ensimmäinen juoksu nyt. Ei niitä montaa saman ikäistä ole, jotka niitä aina lyö.

Jussittaret kohtasi keskiviikkona Mansen Tampereella ja perjantaina joukkue matkustaa naapuriin Lapualle Virkiän vieraaksi. Mansesta Tuomaisen ryhmä kävi hakemassa jopa pökerryttävän voiton, kun puhtaan 2-0–ottelun juoksut olivat seinäjokisten eduksi 18-4.

Puolustavan mestarin kotikentällä ei tällaisia lukemia ole totuttu näkemään, mikä entisestään korostaa Jussittarien huimaa virettä. Ennen Mansen kohtaamista Tuomainen osasi odottaa joukkueeltaan hyviä otteita.

– Pidimme vapaan viikonlopun ja palasimme maanantaina takaisin harjoittelun makuun. Lepo teki meille kyllä hyvää. Meillä on Manse ja perjantaina Lapuan vieraaksi, on meille todella hyvä peliviikko: hyvät vastustajat ja päästään mittaamaan omaa tasoa.