Jyväskylän Kirittärien kokeneen Eeva Mäki-Maukolan arjen täyttävät tällä hetkellä kolme asiaa: pesäpallo, työt ja golf.

30-vuotiasta urheilijaa eivät edes koleat kevätkelit ole hidastaneet jälkimmäisen harrastuksen osalta, kun kentät on saatu Jyväskylässä avattua.

Kirittärien kauden avausotteluun keskiviikkona Roihuvuoressa on luvattu pelin alkamisaikaan +8 lämpöastetta ja puolipilvistä, mutta alkuviikon miesten Superpesiksen otteluita pelattiin paljon viileämmissäkin olosuhteissa.

– Kunhan laittaa vaatetta päälle, niin kyllä siellä pärjää, Eeva Mäki-Maukola hymähtää.

Pärjääminen on myös naisten Superpesiksen kestomenestyjän tavoitteena tulevana pesiskesänä. Mäki-Maukolan mukaan keskisuomalaiset lähtevät alkavaan kauteen tietenkin sata lasissa.

– Kolme ensimmäistä peliä ovat ennakkoon heikompia joukkueita vastaan [Roihuttaret, Jyske, Tahko]. Niissä on tärkeitä pisteitä jaossa, mutta ei meidän auta yhtään mennä katselemaan. Se on aikaisemminkin huomattu, että jos menemme vain katselemaan, ei sieltä mitään saa, Mäki-Maukola napauttaa.

Kirittäret jäi Talvisuperissa lohkonsa kolmannelle sijalle, ja viime kauden Superpesiksen neljättä sijaa on tarkoitus lähteä parantamaan menestymään tottuneessa seurassa.

Mäki-Maukola kertoo, että joukkue on harjoitellut kovasti sellaisia asioita, joita edellisestä kaudesta halutaan parantaa.

– Joukkue on valmis tekemään ja kokeilemaan uusia juttuja. Se antaa mahdollisuuden uuden kehittämiseen, ja koko joukkue on täynnä erittäin vastaanottavaista porukkaa. Vaikuttaa siltä, että kaikki ovat valmiina tekemään sitä, mitä menestyminen oikeasti vaatii.

Tie menestykseen kulkee tuttuja teitä pitkin. Kuten pesäpallossa yleensä, Kirittärien peli ja menestyminen perustuu vahvaan suorittamiseen rutiinin kautta.

– Pelaamisen kivijalka Kirittärissä on ollut monta vuotta ulkopeli. Se ei ehkä viime vuonna ollut niin hyvällä tasolla, mutta nyt olemme taas keskittyneet siihen. Ulkopeli mahdollistaa välillä meidän sisäpelille sen, että saamme voittoja kovempia vastustajia vastaan.

Joensuun Mailan kasvatti korostaa sitä, että nykypesäpallossa täytyy kokeilla uusia juttuja, jotta voi menestyä. Pesäpallo on Mäki-Maukolan mukaan muuttunut vuosien saatossa.

– Esimerkiksi noiden huippuetenijöiden ajat. Ne alkavat olla sellaisia, että sellaisella perusulkopelillä, kun odottelet palloa, että tulisiko se kohdalle, se ei vaan riitä enää. Täytyy muuttaa pelaamista.

Sivutöinen huippu-urheilija

Kolmatta kauttaan pesäpallon ohella kokopäivätöitä tekevä Mäki-Maukola kokee onnistuneensa työn ja pesäpallon yhdistämisessä. Pelaamisen suoritustaso ei ole heikentynyt töistä johtuen.

– Iso kiitos työnantajalle siitä, että olen pystynyt yhdistämään työt ja pelaamisen. Pidän kaikki pelipäivät vapaina, jotta pystyn keskittymään sen päivän tärkeimpään asiaan eli peliin, Mäki-Maukola sanoo.

On kuitenkin selvää, että arki on erilaista verrattuna aikaan ennen työelämään siirtymistä. Esimerkiksi aamuharjoitukset ovat jääneet pois huippupesäpalloilijan arjesta.

– Olemme fysiikkavalmennuksen kanssa keskittyneet siihen, että mitä teemme ja milloin. Olemme tarkkaan määritelleet sen, että pystymme käyttämään järkevästi päivässä olevat tunnit. Emme halua palautumisten ja sellaisten kanssa ongelmia.

Naisten pesäpallossa moni lopettaa uransa jo selvästi alle kolmekymppisenä. Tässä Mäki-Maukola on muutaman muun naispesäpalloilijan kanssa poikkeus, ja yhtä selkeää syytä Kirittärien tähtipelaaja ei pysty ilmiölle nimeämään.

– Ainahan voi raha-asioita miettiä, jos korvaukset olisivat isompia. Lopettamispäätökseen voi kuitenkin vaikuttaa myös pienetkin asiat.

– Jos pelaa monta vuotta sellaisessa joukkueessa, jossa ei saa menestystä, jota on halunnut. Niissä hetkissä muut elämän asiat alkavat tuntua tärkeämmiltä, Mäki-Maukola pyörittelee.

Pesäpallokauden aikana pelikentillä viilettävät Mäki-Maukolan lisäksi Kirittärien dynastian ajoilta tutut Virpi Hukka, Siri Eskola, Jutta Myllyniemi ja Mari Mantsinen. Mäki-Maukolan mukaan mitään ylimääräistä psyykkausta ei nähdä kentällä, vaan pelaajien välillä vallitsee molemminpuolinen kunnioitus.

– Olemme nähneet kaikenlaista, kun olemme täällä Kirittärissä olleet. Kaikki ovat hyviä pelaajia, ja kunnioitamme toisten pelitaitoja.

Mitä lupaat itsesi ja Kirittärien osalta, että nähdään pesäpallokentällä alkavalla kaudella?

– Muutamia uusia juttuja, mutta en niitä tietenkään voi tässä paljastaa. Sellaisia normaalista poikkeavia juttuja voi näkyä peleissä.

– Ylipäätänsä sisuuntunut joukkue on tänä kesänä Hippoksella ja muualla nähtävissä, Mäki-Maukola ilmoittaa lopuksi.

Kirittäret avaa kautensa naisten Superpesiksen avauskierroksella keskiviikkona, kun Helsingissä joukkue kohtaa Roihuttaret klo 18 alkavassa ottelussa.